ニュージーランド教育視察で見えた「この国の暮らしと価値観」滞在・文化編

今日は久しぶりの晴れ。なかなか晴天にならない毎日だけど、週末の晴れは少し嬉しい。学校も２週目が終わり、GWまであと１週間。子どもたちも先生たちも少しお疲れだと思う。しっかり週末に充電してほしい。私の仕事もじんわり今年度がスタートした。今週は乳幼児の保護者向けにお話しする機会もあり、なかなか普段聞けない話を聞くことができた。

さて、今回は学校の話ではなく、ニュージーランドのその他の話を少し紹介したいと思う。まずは食事だ。食べ物はその国の文化を表す、と思っているので、なんでもチャレンジすることにしている。今回のニュージーランドでは、基本的にはどれを食べてもすごく美味しかった。日本人が食べてもどの料理も美味しい。極端に辛いものなども全くなく、食べやすい。ニュージーランドといえば、みたいなものは少ないがお勧めされて食べたミートパイは日本にはない濃い味で、熱々で美味しかった。

今回の旅の中でも色々食べたけど、ラム肉には感動した。日本で食べたことのあるラム料理とは全く違う食感と味だった。調理法も多様で、焼いたり煮込んだり、圧力をかけていたり。味付けもハーブをたくさん使った香ばしいものや、シンプルなもの。どれもとても美味しかった。柔らかくてジューシーで、牛肉とも鶏肉とも違う味わいだった。

あとは海鮮料理だ。海が近い島国ということもあり、白身の魚や牡蠣、貝類の種類はとても多く、新鮮だ。牡蠣一つとってもさまざまな種類があり、生で食すので違いもよくわかる。サーモンの刺身やスモークサーモンも塩加減、燻加減が上手でとても美味しかった。

ただし、円安の影響もあってとにかく飲食店は高い。感覚的には1.5〜2倍くらいの金額だと思う。フードコートの日本のラーメン屋さんは１杯2200円くらいはする。ちょっと食事してお酒を飲むと軽く1万程度はかかる。気候もいいし、店員さんの愛想もいいので、気持ちよく払ってしまうが、あとで冷静になって考えると結構びっくりする。ちなみにニュージーランドの最低賃金は2300円くらいだそうだ。（祝日は1.5倍）

ニュージーランドは全体的に山が多い。その斜面を使って農業をしているため葡萄畑が多い。なのでワインがとても有名でほぼ全てのブドウの種類を飲むことができる。ワインとビールが豊富な国だ。スーパーなどに行っても広大な面積を占めて売っている。しかし、色々と規制は厳しく、屋外で飲むことや、21時以降の購入は絶対にできない。売っている種類や場所にも決まりがあり、徹底されている。

交通事情を見ていくと、移動の手段は概ね車だ。中でも日本車はとても多く、おそらく1番走っている。車のための駐車スペースや、路上でも1時間駐車できる場所などもある。しかし、昨今のエネルギー問題で値段は高騰し、1リットルあたり340円という日本の2倍の値段になっていて、とても困っているらしい。備蓄もそんなに多くないようだ。そのせいもあって電気自動車やハイブリッドの割合も多い。日本であまり見かけないような車も走っていた。人口密度がとても低いので、地方部に行くと高速道路じゃなくても100キロ以上のスピードで走っている。ボートを牽引している車も多く、SUVや大きな車も多い印象を受けた。

都心部では電動キックボードがあちこちに乗り捨ててあり、アプリを入れておけばいつでも乗ることができる。かなり長距離にもチャレンジしたが、とても快適だった。環境への配慮からか自転車に乗っている人も多くいた。

以前も書いたが、国民全体での環境への意識はとても高く、再生可能エネルギーの割合は驚愕の88%だ。非核宣言をしているため原子力発電は存在しない。ちなみに日本は2022年時点で21.7%。そういう部分は国民の数も少ないせいもあって、きちんと徹底されている。とにかく環境への意識も高いので、コンポストなども家の標準装備としてどの家庭にもあるようだ。

初めてのニュージーランドへの視察旅だったが、教育以外でも色々と考えることも多かった。同じような島国ではあるが、いろいろな部分で違いがあり、移民を受け入れていることやマオリの人たちが18%くらいいることもあって多様性に富んでいる。フレンドリーでおおらかな人も多く、普通に買い物をしていても話しかけてきてくれる。

国として教育や子どもたちのことをとても大切にしていて、国民が少ないのでしっかり人材育成に力を入れているな、という気がした。自然や環境、動物に優しい国民性も感じられた。物価が高いところはきついけど、色々な気づきがありとても充実した旅になった。