子どもの貧困問題

天気の良い毎日が続いている。秋晴れの朝はとても寒く散歩に行く時は手がかじかむほどだ。２週間ほど前に撒いたタネや、植えた苗も少しずつ芽を出し、可愛らしく伸びている。

草刈りもひと段落し、いよいよ冬準備だ。この時期は毎週のようにあちこちで研究会やイベントが多く、子どもたちのスポーツも盛んなので、あまりお休みにならないこともあるが、充実はしている。体も心もちゃんと休みつつ、良い仕事をしないとな、と思う。

さて今週のタイトルは少々重い「子どもの貧困問題」にした。昨日11月9日、大きなイベントを行ったので、その報告も兼ねて書いてみようと思う。

思い出してみると、小学校の教員だった時代に、自分のクラスにも毎年そんな家庭があった。給食費も当時は毎月集金していたので、払えない家庭に管理職と訪問し、話を聞いたこともあった。両親とも不在で、お風呂や晩ご飯も食べれない子を、銭湯に連れて行き、自分のアパートでご飯を毎日食べさせた子もいた。今考えるとダメな教員だったが、独身で時間もあったので、そんな関わりを続けていた。

OECDの調査によると、日本の相対的貧困率は両親ともいる家庭で３４か国中２５位（16.3%）、ひとり親の家庭では３３位（54.6%）だそうだ。大分県内での調査でも16%を超えている。それに対して、国や県でも対策に乗り出しており、 子どもの貧困対策の推進に関する法律の一部を改正する法律（令和元年９月７日施行）なども出されている。

全国で子ども食堂の数は4,700を超え、大分県内にも63箇所ある。知らないだけで私たちのすぐ身近にこの問題は存在しているのだ。

昨日は「子どもの貧困対策　全国４７都道府県キャラバンin大分 子どもたちの未来応援団カタローエ大分をつくろう」というイベントを行った。その中では県内の５つの子どもを支援している団体を中心にして、活動紹介や、ゆるやかなネットワークを作り、支援の輪を広げていくためのイベントをした。私自身は彼女たちと数年前から関わりを持ち、子どもたちのための支援を行う人たちの支援を行ってきた。孤立しがちな支援者を、必要な人につないだり、話を聞くことを続けてきた。支援者同士のつながりや、この先継続していくための相談先だ。

子ども食堂、居場所作りのためのサロン運営、子どもたちの声を聞くチャイルドライン、離婚した家庭への面会支援、制服をリサイクルする制服バンクなど、支援のあり方も様々だ。衣食住に関わるいろいろな支援の仕方、心のケアなどアプローチは色々ある。でも子どもたちの幸せを願う気持ちは同じだ。私もそこは同じなので、自分にできる支援を続けていきたい。

今回のイベントの準備に半年かけてきたが、その中ではオンライン会議やSNSを利用した連絡、フォームを使った日程調整など、テクノロジーをたくさん利用してきた。こういった支援を行っている人たちは、とにかくICTに弱い傾向があり、効率的に進められてない現状もある。私が入ることで、ICTを使って発信することやコミュニケーションをとることができたので、そういう意味でもよかったと思う。

昨日のイベントには私たちの想定していた以上に人が集まり、120人近くの出席があった。動員でもなく本当に自分の時間を使って来てくれた方々は、子どもたちの現状を憂い、何かできることはないか、という思いのある人たちなので、とても温かい会になった。現状を理解した上で、「あなたは子どもたちのために、何をしますか？」と問いかけた。私も、私のできることを継続し、この問題に対峙していきたい。